Flavonoide – Funktionen

Flavonoide, eine umfangreiche Klasse von Pflanzenstoffen, die zu den Polyphenolen zählen, spielen eine entscheidende Rolle in der pflanzlichen Abwehr und bieten zahlreiche gesundheitliche Vorteile für den Menschen. Diese bioaktiven Verbindungen sind in vielen Früchten, Gemüsen, Tees und anderen pflanzlichen Lebensmitteln zu finden. Der folgende Artikel gibt einen Überblick über die vielfältigen Funktionen von Flavonoiden, unterteilt in ihre Rolle in der Pflanzenwelt und ihre gesundheitsfördernden Wirkungen beim Menschen [1, 2].

Funktionen in der Pflanzenwelt

• UV-Schutz: Flavonoide absorbieren UV-B-Strahlung, schützen die Pflanzenzellen vor UV-bedingten Schäden und verhindern DNA-Schäden.
• Farbgebung: Sie sind verantwortlich für die lebhaften Farben von Blumen und Früchten, die Insekten zur Bestäubung und Tiere zur Samenverbreitung anlocken.
• Krankheitsabwehr: Flavonoide wirken als natürliche Antioxidantien und antimikrobielle Agenten, die Pflanzen vor Pathogenen und Schädlingen schützen.

Gesundheitsfördernde Funktionen beim Menschen

• Antioxidative Wirkung: Flavonoide können freie Radikale neutralisieren und somit oxidative Schäden an Zellen und Geweben verhindern. Dies trägt zur Prävention von chronischen Krankheiten wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Krebs und neurodegenerativen Erkrankungen bei.
• Entzündungshemmung: Sie modulieren verschiedene Enzyme und Zytokine, die an entzündlichen Prozessen beteiligt sind, was zur Linderung von Entzündungen und damit verbundenen Erkrankungen führt.
• Herz-Kreislauf-Gesundheit: Durch die Verbesserung der endothelialen Funktion und die Reduzierung des Blutdrucks tragen Flavonoide zur Gesundheit des Herz-Kreislauf-Systems bei. Sie können auch die Cholesterinwerte verbessern und die Blutgerinnung beeinflussen.
• Krebsschutz: Einige Studien deuten darauf hin, dass Flavonoide das Wachstum von Krebszellen hemmen und die Apoptose (programmierter Zelltod) fördern können.
• Neuroprotektion: Flavonoide können die Gehirngesundheit durch ihre entzündungshemmenden und antioxidativen Eigenschaften unterstützen. Es gibt Hinweise darauf, dass sie kognitive Funktionen verbessern und vor neurodegenerativen Krankheiten schützen können.
• Unterstützung der Darmgesundheit: Durch ihre Wirkung auf das Mikrobiom können Flavonoide die Darmgesundheit fördern und zur Prävention von Darmerkrankungen beitragen.

Mechanismen der Wirkung

• Signaltransduktion: Flavonoide beeinflussen verschiedene Signalwege in den Zellen, was zu Veränderungen in der Genexpression und in der Aktivität von Enzymen führt.
• Hormonelle Effekte: Einige Flavonoide wirken als Phytoöstrogene, die schwache östrogenähnliche Wirkungen zeigen und den Hormonhaushalt beeinflussen können.

Literatur

1. Hahn A, Ströhle A & Wolters M (2023). Ernährung. Physiologische Grundlagen, Prävention, Therapie (4. Auflage). Wissenschaftliche Verlagsgesellschaft
2. Sharma AK, Sharma A (2024). Natural Secondary Metabolites. From Nature, Through Science, to Industry. (1st Ed.). Springer Verlag